از انسان میمون گرفته تا انسان های بدوی، تا انسان های باهوش، و سپس تا انسان های مدرن، تکامل طولانی را تجربه کرده اند تا به چیزی که اکنون هستیم تبدیل شود. تکامل به نظر پدیده ای باستانی می رسد، انگار تنها میلیون ها سال پیش برای اجداد انسان اتفاق افتاده است. با این حال، ژنتیک شناسان تکاملی دریافته اند که انسان ها به دلیل جهش ژن هنوز در حال تکامل ساده هستند. تکامل ساده جهش ژن است، به عبارتی تغییر اتفاقی ژن در فرایند تکثیر DNA.
والدین ژن های حامل صفات خاصی را به فرزندان خود منتقل خواهند کرد. این انتقال ژن ممکن است از طریق انتخاب طبیعی رخ دهد. حامل های ژن های غالب می توانند زنده بمانند، با محیط سازگار شوند و بهتر تولید مثل کنند. از انسان هایی که روی دو پا به سمت راست راه می روند تا عقاب هایی که با بال های باز پرواز می کنند، سازگاری هر گونه را می توان برای نسل ها به ارث ژن های غالب ردیابی کرد.
نئاندرتال ها حدود ۲٫۶ میلیون تا ۱۱۷۰۰ سال پیش زندگی می کردند. در تاریخ طولانی تکامل، بسیاری از خویشاوندان نزدیک انسان از جمله نئاندرتال ها منقرض شده اند و ما را تنها برای زندگی و تولید مثل در این جهان باقی می گذاشتند. این باعث می شود مردم فکر کنند، آیا به این دلیل است که ما خوش شانس هستیم یا با خویشاوندان نزدیکمان متفاوت هستیم که طبیعت ما را انتخاب می کند؟
دانشمندان برای این کار متابونومیک انسان ها، شامپانزه ها و ماکاک ها را در ماهیچه ها، کلیه ها و سه منطقه مختلف مغز مورد تجزیه و تحلیل قرار دهند. نتایج نشان داد که دلیل بقای انسان مدرن جهش ژنوم و کاهش پایداری لیز آدیلات است که منجر به کاهش سنتز پورین می شود. اما جهش در نئاندرتال ها رخ نداد، بنابراین دانشمندان بر این باورند که جهش بر سوخت و ساز بافت مغز تأثیر داشته و به این ترتیب تکامل انسان های مدرن را به یک گونه مستقل ترویج می کند.
آدنایلات لایاز آنزیمی است که در سنتز پورین در DNA نقش دارد. این جهش منجر به جایگزینی اسیدهای آمینه در لیداز آدنایلات خواهد شد که فعالیت و پایداری لیتاز آدیلات را تا حد زیادی کاهش می دهد و منجر به کاهش غلظت پورین در مغز انسان می شود.
مهمتر از آن، این جهش تنها در انسان رخ می دهد، نه در نخستی های دیگر یا نئاندرتال ها. موش های جهش یافته با وارد کردن جهش به ژنوم موش، پورین کمتری تولید کردند و معرفی یک ژن اجدادی به سلول های انسانی منجر به تغییرات متابولیک آشکاری شد که به شدت ثابت کرد که جهش در واقع دلیل خاص بودن سوخت و ساز بدن انسان است.
اگرچه نئاندرتال واقعی به عنوان جسم تحقیقاتی وجود ندارد، اما محققان این فرضیه را در موش ها و مدل های سلولی تأیید کردند، و به طور مؤثری ویژگی های متابولیکی افراد مدرن را پیش بینی کردند. در حال حاضر این تحقیق در مجله eLife منتشر می شود. امیدواریم در آینده این تحقیق بتواند یافته های جالب تری را برای انسان به ارمغان بیاورد.
